Der Rotfuchs
Der Rotfuchs hat ein rötliches Fell, Bauch und Kehle sind aber weiß bis grau. Rotfüchse haben eine Körpergröße von 60-75 cm, der buschige Schwanz ist zwischen 30 und 45 cm lang. Das Männchen, Rüde genannt, ist ein bisschen größer als das Weibchen, Fähe genannt, und mit 6-7 kg auch ein wenig schwerer.
Wo und wie lebt der Rotfuchs?
Der Rotfuchs hat das größte Verbreitungsgebiet aller wildlebenden Fleischfresser. Er lebt in Nordamerika, Europa und Asien. In Australien hat der Mensch den Rotfuchs eingeführt.
Rotfüchse brauchen keinen besonderen Lebensraum, sie streifen durch Wälder, Wiesen und über Äcker. Auch in der Nähe des Menschen, in Städten und Siedlungen, fühlen sie sich sehr wohl. Füchse können bis zu 15 Jahre alt werden. Nur wenige erreichen jedoch dieses Alter. Viele werden schon im ersten Lebensjahr Opfer des Straßenverkehrs oder durch die intensive Bejagung. Etwa eine halbe Million Füchse werden in Deutschland jedes Jahr von Jägern getötet. Der Rotfuchs ist eine der wenigen einheimischen Tierarten, die in vielen Bundesländern ganzjährig bejagt werden. Dabei sind auch besonders grausame Jagdpraktiken wie die Baujagd, die Fallenjagd oder die Abrichtung von Jagdhunden an lebenden Füchsen an der Tagesordnung. Infolge fehlender oder viel zu kurzer Schonzeiten sterben viele Fuchswelpen qualvoll, weil ihre Eltern erschossen wurden, oder werden selber bereits beim Spiel am Bau getötet.
Lange Zeit nahmen Wissenschaftler an, dass Füchse Einzelgänger seien. Diese These ist mittlerweile widerlegt. Im Gegensatz zu anderen Caniden-Arten sind sie zwar oft allein auf Nahrungssuche, leben aber in einem sozialen Familienverbund. Rotfüchse pflegen eine monogame Paarbeziehung.
Fuchs und Füchsin durchstreifen dasselbe Revier, wenn auch selten gemeinsam. Wenn sie ungestört sind, jagen Füchse gerne tagsüber. Je näher sie in menschlicher Umgebung wohnen, desto aktiver werden sie bei Nacht.
Ihren Bau graben sie meist nicht selbst. Verlassene Dachshöhlen bieten einen geeigneten Unterschlupf. Oder die Füchse bauen einen bereits existierenden Kaninchenbau aus. Dabei kommt es hin und wieder auch zu recht ungewöhnlichen Wohngemeinschaften. Neben dem Hausherren Dachs findet nicht selten eine Fuchsfamilie Unterschlupf.
Noch ungewöhnlicher allerdings ist es, wenn sich Füchse mit Kaninchen oder Brandenten den gleichen Bau teilen. Dabei gibt es keine Übergriffe von Seiten der Füchse. Burgfrieden nennen Verhaltensbiologen dieses Phänomen.
Was frisst der Rotfuchs?
Der Rotfuchs ist ein Allesfresser. Zu seinem Speiseplan gehören z. B. Feldmäuse, Kaninchen und Regenwürmer. Auch süße Früchte frisst er gern. In der Stadt ernährt er sich meist von Resten und Küchenabfällen.
Besonderheiten
Die Sinnesleistungen der Füchse stellen die des Menschen bei Weitem in den Schatten. Ihre Augen können sehr geringe Mengen Restlicht ausnutzen. Sie eignen sich daher hervorragend zur Nachtsicht und Bewegungswahrnehmung. Ihr Geruchssinn ist ähnlich ausgeprägt wie bei gut ausgebildeten Spürhunden. Töne können sie bis zu einer Höhe von 65 Kilohertz wahrnehmen. Zum Vergleich: Der menschliche Hörbereich endet bei etwa 16 Kilohertz.
Springen und Klettern ist für Füchse kein Problem. Ein 1,80 Meter hoher Zaun stellt für einen ausgewachsenen Fuchs kein Hindernis dar. Zudem sind Füchse gute Schwimmer. An Land erreichen sie eine Geschwindigkeit bis zu 50 Kilometer pro Stunde, können diese aber nicht über längere Zeit halten.
Aufzucht der Jungen
Nach der Paarungszeit im Januar/Februar trägt die Füchsin ihre Welpen 52 bis 53 Tage aus. Zwischen März und April gebärt sie vier bis fünf Junge. Beide Elterntiere kümmern sich um den Nachwuchs. In manchen Fuchsfamilien helfen auch die älteren Geschwister mit.
Die männlichen Welpen verlassen meist schon im Herbst das Elternpaar, um ein eigenes Revier zu finden und eine Familie zu gründen. Die weiblichen Tiere dagegen bleiben meist länger und unterstützen ihre Eltern bei der Aufzucht der nächsten Generation.
Die Größe der Fuchsfamilien variiert je nach Lebensraum und Umweltbedingungen. Ist das Nahrungsangebot an Mäusen, Regenwürmern oder Beeren durch einen harten Winter geringer und reicht für eine Großfamilie nicht mehr aus, verringert sich die Wurfgröße. Reicht das immer noch nicht aus, vertreiben die Eltern ihre älteren Welpen früher als gewöhnlich.
Füchse und Menschen
Rotfüchse sind Kulturfolger. Sie können sich dem Menschen sehr gut anpassen und haben seine Nähe schätzen gelernt. Selbst in großen Städten wie Berlin, London oder Zürich sind Füchse heimisch geworden. Füchse sind Allesfresser und beim Futter nicht wählerisch. Volle Mülltonnen sind ein Festschmaus für sie.
In der Regel bekommen Menschen die scheuen Tiere nur selten zu Gesicht, auch wenn sie in unmittelbarer Nähe leben. Dennoch haben Füchse ein schlechtes Image. Sie gelten als Überträger von Krankheiten wie der Tollwut oder dem Fuchsbandwurm. Bei Kleintierhaltern sind sie äußerst gefürchtet. Wenn ein Fuchs in einen Hühnerstall eindringt, bringt er meist alle Tiere um. Damit macht sich der Rotfuchs nicht gerade beliebt.
Das schlechte Image spiegelt sich auch in Fabeln und Kindergeschichten wider. Dort kommt er meist dank seiner Intelligenz mit List zum Erfolg. Dieses Verhalten wird ihm aber als Bösartigkeit und Falschheit ausgelegt. Die Geschichten enden meist mit dem Tod von Meister Reineke.
Der Fuchs als Gesundheitspolizist
Durch die Jagd können Tierkrankheiten wie Räude oder Staupe oder der Befall mit dem Fuchsbandwurm nicht eingedämmt werden. Vom Fuchs ausgehende Risiken für den Menschen werden infolge gezielter Panikmache seitens der Jagdverbände weit überbewertet: Deutschland gilt seit 2008 als frei von terrestrischer Tollwut; am Fuchsbandwurm erkranken jährlich etwa 30 Personen in Deutschland – sehr viel weniger Menschen, als bei Jagdunfällen zu Schaden oder zu Tode kommen. Neueste Studien dagegen zeigen, dass Füchse das Risiko für eine Ansteckung des Menschen mit der Lyme-Borreliose reduzieren können. Ihre Aktivitäten führen offenbar dazu, dass Mäuse weniger stark von Zecken befallen sind und diese Zecken seltener Träger der Borreliose-Erreger sind. In der Tierwelt nehmen Füchse als Aasvertilger und durch die Erbeutung kranker und schwacher Tiere ohnehin eine wichtige Rolle als Gesundheitspolizist ein.
Fotos: Mirko Fuchs
Quellen: Planet Wissen, Aktionsbündnis Fuchs